Devia fazer parte da educação geral de todos os cidadãos a descida a uma mina durante todo um turno de trabalho e uma noite numa traineira de pesca em alto mar. Na segunda, desde que o mar esteja calmo, quase parece um cruzeiro, embora a faina seja muito dura, mas respira-se ar puro. Descer a uma mina é uma experiência única. O primeiro dos sentidos a apurar é o olfacto, em proporção directa da perda de visão. As minas cheiram a sangue mineral, como se de um ser vivo se tratasse a ser dilacerado nas suas entranhas. Mistura-se este cheiro com o das máquinas, dos óleos e dos combustíveis num cocktail aprisionado em temperatura elevada com altos graus de humidade. Sim, as minas estão sempre completamente molhadas e por vezes alagadas. Depois o barulho, ensurdecedor nos locais de trabalho e na passagem dos transportes e que desaparece, como por magia, ao virar dois corredores ou ao descer um nível. Por vezes um silêncio ensurdecedor. Abismal. Depois o tacto. Sim o tacto da rocha e do minério acabados de cortar. Maravilhosamente agradáveis ao tacto, quase que sedutores, com os seus brilhos e reflexos, com um encantamento especial, desafiando o mineiro, entregando-se, mas anunciando o pagamento de volta.