Numa das minhas viagens a Londres tive oportunidade de visitar uma curiosa colecção de peças de porcelana, desde as milenares chinesas às mais modernas peças de design. Estreitamente ligadas à actividade humana, muitas delas fizeram parte de uma relação próxima com a vivência humana, nomeadamente nos hábitos alimentares e de higiene, havendo também as de utilização terapêutica, científica e decorativa. É claro que chamava a atenção a fabulosa colecção de "vasos de noite" também chamados de penicos. Mas o que me fez realmente sorrir foi a magnífica colecção de escarradores. Pequenos, de bolso, para utilização privada. Médios, de mesa de cabeceira, e até grandes de uso colectivo em espaços públicos. Simples ou profusamente decorados. Estas peças seriam muito utilizadas no tempo em que os "humanos escarravam", bem depois do tempo em que os "animais falavam". Prática absolutamente normal de limpeza das fossas nasais, e que de forma mais polida se diz expectorar (v.t. Expulsar dos brônquios e dos pulmões as substâncias que aí se encontram). Mas deixando de lado as palavras designatórias, passemos à realidade. Os escarradores desapareceram do uso quotidiano e também, curiosamente, o desagradável, inestético, mal-educado e porco hábito de escarrar para o chão. Haverá excepções, mas nada comparado com há umas dezenas de anos atrás, onde até servia para mostrar alguma virilidade, talvez uma tentativa arcaica de marcar território.